高低枝頭上, 一簇簇雪花，鋪雪的地面上, 一大一小的兩排腳印, 莫名的和諧。

“顧哥哥，我的壓歲錢呢？” 葉溪仰著小臉兒，杏眸水潤潤的, 毛絨絨的衣領圍成一圈, 整個人顯得越發嬌俏可愛，飄灑的雪花落在挺翹的睫毛上，化為點點晶瑩的水珠。

“今年你已經是大人了, 沒有壓歲錢。” 顧馳勾唇，有些玩味的看著她。

“哎, 虧我還眼巴巴的盼著你的壓歲錢。” 葉溪佯裝委屈, 拉著調子，朱唇淺淺抿著。

“想要壓歲錢, 也不是沒有, 看你表現。” 有些慵懶的聲音傳來, 顧馳面上掛著壞笑，骨節分明的手指點了點側臉。

葉溪眼睛閃了閃, 揪上他的衣衫, “顧哥哥，你低頭。”

在顧馳弓著身子的一剎那, 葉溪猛然從地上抓了一把雪, 觸碰在那俊挺的側臉, 有些得意，“顧哥哥，這個表現你滿意嗎？”

冰涼的觸感傳來，擦拭掉雪漬，看著小姑娘眼中狡黠的光，顧馳的薄唇吐出幾個字，氣息悠長，還有些寵溺，“小沒良心的。”

“這是壓歲錢。”顧馳拿出早就準備好的紅包，沖著葉溪晃了晃，“過來拿。”

少女嬌俏的聲音傳來，有些謹慎，“我不去，你遞給我。” 要是顧哥哥也像剛才那樣，拿著雪冰自己可怎麽辦。

顧馳好笑的搖頭，“溪溪是個小沒良心的，可顧哥哥不會這樣做。來，過來拿。”

小沒良心·葉溪眨了眨眼睛，做了個鬼臉，朝著顧馳走過去。

還未接過紅包，那冰涼的雪花猛然鉆進她的脖子，修長的手指擦著脖頸間的嫩肉過去，葉溪不禁打個抖，吱呀幾聲，嬌嬌的開口，“顧哥哥，你可真壞！”

冰著小姑娘了，顧馳那細碎而又低沈的笑聲響起，他本就長的俊，此刻更是清潤而又奪目。

空氣是涼的，雪是冰的，可顧馳這麽一笑，無端的撩人心弦，耀眼奪目，葉溪目光都有些癡了，唔，看著顧哥哥長的好，就不和他計較這件事。

晃了晃手中的紅包，顧馳眉眼間還帶著笑意，“這次顧哥哥不捉弄你了，過來拿。”

葉溪這次變聰明了，著意將毛絨絨的領子護著自己脖頸，直直的盯著顧馳，生怕他有什麽動作。

看著紅包裏的壓歲錢，葉溪露出嬌俏的小酒窩，有來有往，掏出一個紅包遞給顧馳，眉眼間些許得意之色，好像不斷搖晃著尾巴的小奶貓，“顧哥哥比我大一歲，意思意思就好了。”

裏面孤零零的躺著一文錢，著實可憐，顧馳刮了一下葉溪的鼻尖，唇角掛著淺淺的笑，帶著說不盡的寵溺，“還真是個小沒良心的。”

“和人打交道，比幹活都累，臉都笑酸了。” 吳氏喝口茶，依靠在椅背上。今年過年顧家格外熱鬧，上門送賀禮的人源源不斷，這個還沒走呢，下個又來了。

“真讓你下地幹活，你還不樂意呢！這算哪門子辛苦，坐著把話就說了，打扮的漂漂亮亮的，不比幹活舒服多了。” 顧母看她一眼。

吳氏爽朗的笑了笑，“娘說的對，真是多虧三郎，不然哪有這麽多人給咱們送過年禮，咱們也算是體會了一把富家太太的生活。”

今年三郎拿回來的獎銀用來買了四十畝的地，帶了幾個學生又掙了百十兩銀子，加上家裏雜七雜八的，今年他們過了個好年。大人小孩衣服全是新的，東西也應有盡有。

“不過，娘，會不會有人認為咱們太顯擺了？” 吳氏蹙著眉頭，顧家一下子抖起來，紅眼病的可真不少。更何況是在鄉下，稍微穿好一點，當面不顯，背地裏總是被人說閑話。

顧母毫不在意，“嘴長在別人身上，讓他們說去。顯擺？我還就是要顯擺!日子好過了，吃得好穿的好是正常的，沒人逼著不讓那些眼紅的穿好衣服啊！該吃吃，該穿穿，這是咱們光明正大掙的銀子，管他們的想法做什麽! ”

不過，眼紅的人還真不少。

顧母正在村頭和別人嘮嗑，張婆子過來陰陽怪氣的開口，“呦，穿這麽好，三郎一考中解元，你們顧家人都不像村裏人了！”

和張婆子一起的，還有一個石婆子，看著顧母身上的細布衣衫，腕上的金手鐲，撇了撇嘴，“以前顧婆子不打扮，倒也就那樣，果然人靠衣服襯，穿好了，看著也好看了。”

顧母嗤笑一聲，“眼紅了？沒辦法，我們顧家以後的日子肯定越過越好，你們現在就眼紅，以後眼珠子怕是都要掉出來了。不像村裏人？誰讓我們顧家人長得好呢，披個麻袋都是好看的。”

話音落下，顧母又看著石婆子，“年紀不大，眼睛倒是有問題。我要是長的就那樣，那你就是辣眼睛。長的歪瓜裂棗不可怕，可怕的是心也是醜的。”

“顧嬸子的名聲誰不知道，我還是個姑娘的時候，就聽說過顧嬸的容貌好，在村裏都是數上號的。長的好看，穿上好衣服，自然更出彩。像張嬸子和石嬸子這種，穿上金衣也還是那樣，不知情的，還以為你們倆比顧嬸早生一二十年呢！” 王家媳婦笑出聲，誰要是和顧家過不去，就是和她過不去。

張婆子和石婆子瞪著眼，伸出手狠狠指著，“神氣什麽，顧婆子，你以為他們是真的為你說話？還不是看你們顧家有錢了，三郎出息了，現在這是討好你呢！”

“討好？那你們不是更可憐，連個願意討好的人都沒有！” 挑撥離間，顧母又不是傻子，才不會上當呢！

“你，你。” 張婆子長著嘴，忿忿的瞪著她，一時說不出話來。

“我們就願意討好顧家人，至於你們張家、石家，上趕著倒貼我們都不願討好。” 王家媳婦嗓門大，站起身恰著腰，冷冷的盯著張婆子，活動了一下手腕，“在這站著就礙眼，再不走的話，大過年的吃得好，好久沒有活動身子骨了，拿你們兩個開開刀。”

一個王家媳婦，還有一個顧母，兩個都是厲害的人，打架的時候都是下死手的。自從張婆子上次被顧母好好教訓了一頓之後，她就有些發怵，不敢再多說什麽，拉著一旁的石婆子趕忙灰溜溜的離開。

耳根子終於清凈了，村裏人顧家態度的轉變，顧母自然看在眼裏，願意討好，說明自家有討好的價值，只要是善意的，這沒什麽，人之常情。如若她能認識一個解元，肯定也會天天說好聽的話，萬一哪一天這解元就幫到自家兒子讀書了呢？

同樣的，村裏人現在願意討好，並不是一定要得到什麽好處，即便有所圖，也只是想湊湊近乎，給孩子們傳授些讀書學習的經驗，這些顧母都是可以理解的。

出了春，一晃眼又到二月份，縣試的日子到了，顧父、顧大郎和顧二郎也要出發去臨南縣了。

“三弟，我到時候緊張怎麽辦？” 牛車搖搖晃晃，顧二郎像顧馳討著經驗。

顧馳笑了笑，並沒急著鼓勵他，“二哥，我問你幾個問題，你捫心自問，這段時間認真覆習了嗎？”

“當然認真了，就連我讀書時候都沒有這麽認真！” 顧二郎仔細想了想，方才開口。這半年時間，除非有什麽事情耽誤，不然從早到晚他都在看書，上個茅房、洗澡的時候還抽空背幾句文章呢！

顧馳又開口，“那做的資料、還有我給你們出的題目，你是感覺越來越難，還是越來越容易？”

顧二郎撓撓頭，“起先感覺很難，後來覺得容易了，可有段時間又覺得很難，現在覺得容易許多。”

顧馳點點頭，“你覺得難，是因為我給你們出題的難度提高了，但是你們的成績是一直進步的，知識掌握的越多，才會愈發感覺困難。以你現在的水平，考過縣試不在話下。”

“真的嗎？三弟，你對我這麽有信心。” 顧二郎咧著嘴笑了笑。

顧馳看著他，“不是有信心，二哥，有我給你們補習，你自己還認真讀書。最後幾次的題目，是根據府試來的，也就是說，不僅是縣試，你們考過府試也很有希望。”

顧二郎朗聲，“對，三弟，你可是舉人，比書院夫子的水平都高，就算我不相信自己，也應該相信你的水平。”

顧馳陪著顧父和顧大郎、顧二郎考試，考過之後，等著出成績。

婚期定在三月份，二月份的時候，開始下聘。

這次聘禮，為了不讓兩個兒媳感覺不舒服，顧父顧母參照前兩個兒子成親時的數目，拿出一小部分，而顧馳手中有錢，剩餘的都由他出錢。

這日一大早，顧家門前放著炮竹，月水村一行人，挑著擔子去到葉家送聘禮。一行二十四人，也就是二十四擡聘禮，排成好長一隊，這在鄉下可不多見。

在鄉下，能拿出五六擡聘禮就已算的上是有面子的，而顧家一出手，就是二十四擡，兩個村子不少人跟在送聘禮的後面，想要看看都有什麽東西。

一擔聘餅，八式海味，三牲齊全，四京果，四色糖，茶餅、芝麻、生果、酒水等等，應有盡有。

不過最惹眼的，還是那些布匹、皮子和首飾。

“好家夥，一下子十六匹細布，各色都有，這用幾年都用不玩啊。” 一個看熱鬧的人感嘆。

“這算什麽，看，那珠釵首飾，龍鳳金鐲，水靈靈的，成色好，有翡翠有玉石，還有金銀的，值不少錢，能當傳家寶了。” 另一個人接過話。

“是啊，還有這皮子，冬日做衣服可真是暖和，咱們要是有一件，冬天下地幹活都不怕受凍了，到老了也不怕冷。” 另一個人是個實在人，對什麽珠釵鐲子不在意，倒是看著那一箱皮子眼熱。

除了這些聘禮，聘金也取了個吉祥數，六十六兩，白花花的銀子放在最前面的托盤上。

圍觀的人不斷咂舌，“六十六兩，顧家可真大方，咱們條件不好的，六兩銀就能娶個媳婦了。顧家這一趟下來，怕是要花費二百多兩銀吧！”

葉父和李氏，看著聘單上的東西，也有些驚訝，畢竟是在鄉下，誰家嫁姑娘，有個幾十兩聘禮就能談論好幾天，顧家一下子拿出這麽多，最近還在修繕房子，重新建了個小廂房，當做婚房，怕是把家底都要拿出來了。

葉父嘆口氣，“溪溪，爹是沒這個本事，沒法給你陪嫁這麽多東西。”

他就是個在鎮上開鋪子做小本生意的，攢了幾十年也不過就是這麽多銀子，想要陪嫁的更多，那還真是拿不出來。

嫁妝是女子立足的根本，嫁妝比聘禮多了，才會讓婆家人看重。

葉溪露出淺淺的酒窩，“爹，你不常說女兒是無價之寶嗎？顧哥哥能娶到我，就是娶了個珍寶回去，爹爹是最有本事的人，嫁妝多少，都不會有影響的。”

“有了這麽多聘禮，女兒不要那麽多嫁妝，你和娘在家要多留一些，我呢，爹爹別擔心，顧叔顧嬸都不會在意這些的。” 葉溪搖晃著自己父親的胳膊。

“哎，爹爹這珍寶，以後就要成為別家人了。” 葉父聲音低沈下來，有些感嘆。

“就算我嫁人了，也還是爹爹娘親的小棉襖，到時候爹爹娘親可不能不讓我進門。” 聲音嬌嬌俏俏的，葉溪撒嬌道。

李氏點了點她的眉頭，眼中有些不舍，“怎麽會不然你進門呢？”

她起身整理著聘禮，走到那擡裝著海味的箱子，突然湧上一股惡心的感覺，整個人幹嘔了幾下。

“娘，你怎麽了，是不是吃壞肚子了？” 葉溪趕忙上前扶著李氏坐下。

“沒事，估計是聞不得腥葷的東西。” 李氏喝口茶，企圖緩解這惡心的感覺，顯然沒效果，橫亙在胸口不下去，腰也有些酸軟。

“娘，你的肚子裏是不是要有小弟弟了？” 她見過幾個舅母、還有村裏的嬸嬸，懷孕時都是這個樣子。

“怎麽可能，都這麽多年了，娘今年都三十多歲了，哪還能生孩子？” 李氏搖頭，沒將女兒的話放心裏。

葉父眼睛閃了閃，他和自己妻子素來恩愛，不管是不是有了孩子，看一下大夫才讓人心安，省得出什麽問題，“你在家等著，我去將村裏的大夫請來。”

“那就用請大夫，過一會兒就好了。” 李氏搖頭。

“總是安心些。” 葉父轉身出了房門。

“胎像還不明顯，約莫著一個多月了，不可勞累，你如今年紀大了，這一胎更要照顧好身子。” 村中的大夫仔細把過脈，方才開口。

“真的？”李氏難以置信，眼睛裏閃著光，輕輕撫著自己肚子，不敢用力，怕是嚇到肚中的小嬰兒。

生下葉溪一年多，又意外懷孕，可當時葉父才開始做生意，店裏忙碌，溪溪還小，家裏的活計都在她身上。

李氏當時年輕，覺得自己身子骨好，就不太在意，卻沒想到，不知不覺間就沒了一個孩子，還是到事後才知道。從那以後，便再也沒有懷孕。如今過了十五六年，她終於又有了孩子。

葉溪也很是激動，有了弟弟，等自己嫁人之後，娘親和爹爹也不會那麽孤獨。

葉父面上也掛著笑，仔細的向大夫詢問註意事項。他一直很愧疚，如若不是當時忙於做生意，有些疏忽，當年的那個孩子現在也有十多歲了。

“你如今不比從前，家裏事情活有我和溪溪呢，你別操心。” 葉父拉著李氏的手。

“好，聽你的話。” 李氏點頭。年輕的時候，或許還有些遺憾，沒能給自己夫君生個兒子，沒能給溪溪有個玩伴。可是到如今這個年齡，她早就看開了，不管是男是女，都是上天的恩賜。

雲陽鎮李家這邊，“娘，姑母有孩子了！” 李傑黑著臉，看著方氏，“如今葉溪嫁給顧馳，姑父如若這一次生個兒子，咱們又和他們的關系斷了，那兩個鋪子咱們也拿不到手，這可如何是好？”

方氏眼裏閃過一道精光，“這鋪子，咱們一定要拿在手裏。” 自己兒子一直未通過府試，連個童生也不是，自己男人又是個懶的，沒什麽本事，整日守著自家那個鋪子，再無其他進項。

葉家那兩個鋪子，她可看中很久了，位置好，掙錢快，要是能到自家手裏，那可就發財了。她想盡辦法，也必須把這兩個鋪子拿到手，要是實在得不到，毀掉也可以。

這天，葉父正在鋪子裏盤賬，幾個衙役二話不說沖進屋，有些兇惡的盯著葉父，“買東西的人都出去，兄弟們，給我好好檢查一遍。”

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